Вот значит в чем дело! Вот что происходило в те моменты, когда я закусывался с этими двумя! Они, не стесняясь, применяли свои Вспышки против меня! Телепортация у Маркуса и создание отвлекающих двойников у Лизы!

Это можно было бы назвать подлостью... Если бы было маленько не до этого!

Кейра и Фиби не отставали тоже, но их Вспышки не так хорошо подходили для боя с лоа. Фиби еще как-то приспособила к делу горсть стальных шариков, непонятно откуда взятых, которые теперь парили у нее вокруг шеи и по одному лишь велению воли девушки летели навстречу лоа со скоростью пули, - не останавливая их, конечно, но прилично замедляя, - а вот Кейре оставалось надеяться только на свое оружие. Как и Коне.

Волна лоа сзади накатывала, как цунами... Да и спереди поток тоже ощутимо усилился! Казалось, что волне беспросветного мазута не будет никакого конца - будто на одну уничтоженную тварь приходится две новых, только что вылупившихся! И будто бы им всем понадобилось придти именно сюда, именнно сейчас!

- Не успеваем! - закричала Валери. - Кей, никак!

- Успеваем!

- Нет!!! Он уже за той крышей!

- Твою мать! - Кейра остановилась, как вкопанная, и я едва не врезался в нее. - В группу! Три, капсулу! Лайт! Ни слова, ни звука! Даже не шевелись!

Я послушно кивнул, но Кей даже не посмотрела на меня. Все светлячки резко сбились в плотную группу, практически прижавшись друг к другу, и кто-то схватил меня за руку, ощутиво сжав.

И мы исчезли.

Трилла снова применила свою Вспышку, спрятав нас от любопытных взглядов. Я больше не видел никого из светлячков, и мог только их чувствовать. Зажатый между телами девчонок (надеюсь), я не мог даже толком дышать, и это было даже хорошо. Если бы Кейра подумала над своими указаниями еще секунду, думаю, дышать она бы тоже запретила.

И это было понятно - лоа-то ориентируются на слух, глаз у них нет. Значит, нам сейчас надо производить как можно меньше шума... Не производить вообще. Для этого мы даже остановились, потому что движение, пусть и под маскировкой Триллы - это все равно шум, на который отреагируют лоа.

Осталось выяснить, зачем нам вообще сейчас понадобилась эта маскировка.

Ответ на мой вопрос не заставил себя ждать. Закрывая собой половину неба, он выплыл из-за "вон той крыши". Ганшип.

Дирижабль.

Огромный, пожирающий своим силуэтом звезды, плоский дирижабль наподобие того, что я уже видел в Городе. Он бесшумно крался над крышами ноктуса, словно не приводился в движение какими-то двигателями, а просто перемещал пространство вокруг себя. Дирижабль в Городе хотя бы немного шумел, выдавая свое присутствие, этот же перебирал винтами воздух в полной тишине. Совершенно невозможной для такого исполина тишине.

Но тишина была не единстенным отличием этого гиганта от городского цеппелина. Ганшип был вооружен. Из нескольких, явно специально сделанных, впадин в его баллоне торчали стволы пушек явно не детского калибра. Даже несмотря на окружающую темень их было хорошо видно благодаря лучам мощных прожекторов, которые тянулись от брюха дирижабля и пропадали в черноте стен. Ганшип опирался на них, как жук на лапки, и, медленно перебирая ими по зараженному городу, неторопливо нес свое продолговатое тело над ноктусом, ощупывая при этом пространство стволами пушек.

Теперь понятно, почему девчонки так испугались слова "ганшип". Это же натуральная летающая крепость, которая патрулирует ноктусы в целях, надо думать, отслеживания светлячков! И если эта махина отследит тебя - ты труп. Без вариантов. Сколько бы в тебе не было Света, какой бы уникальной Вспышкой ты не обладал, но выдержать одновременнный залп нескольких пушек такого калибра не сможет даже линкор. Не говоря уже о человеке.

Возможно, эта махина способна уничтожить даже рангона...

Если бы на ганшипе знали, где мы находимся, на нас наверняка сразу бы обрушился свинцовый дождь. Почему-то я сомневаюсь, что его экипаж будет так же "лояльно" относиться к светлячкам, как мотыльки. С последними у нас много общего, а эти... Они как артиллеристы или, что ближе к правде, - пилоты. Для них все что внизу - просто уменьшенная картинка, от которой легко абстрагироваться и забыть о том, что это живые люди. Так, муравьи какие-то, которых велено уничтожать.

Вот они и уничтожают. Для них это раз плюнуть - просто шевелишь несколько рукояток, нажимаешь несколько кнопок, и земля внизу покрывается дымными облаками разрывов. Даже не видно, куда и в кого ты попал и попал ли вообще.

Но нас, к счастью, и так не было видно благодаря Трилле. Она держала нас в невидимости, а мы, в свою очередь, старались не производить ни единого звука, чтобы нас не заметили толпящиеся вокруг лоа.

Как только мы замерли на месте, они нас будто потеряли. Катящаяся следом за нами волна внизила скорость и развалилась на несколько отдельных потоков, которые обтекли нашу группу. Несколько лоа врезались напрямую в нас, но Свет тех, кто остался снаружи, защитил их... По крайней мере, я надеюсь на это.

Во всяком случае, сейчас, когда лоа окружили нас равномерным ковром, и теперь шатались рядом, периодически задевая то одного, то другого, они отшатывались, взмахивая конечностями, словно током ужаленные.

Светлячки явно это делали не в первый раз. И теперь понятно, почему это называется "капсула" - потому что мы стоим натурально как запихнутые в капсулу шарики лекарства. Да еще и не можем ни двинуться, ни вообще что-то сделать, чтобы не привлечь внимание лоа. Капсула, как есть.

Правда, лоа почему-то все равно обращали на нас внимание...

Сначала я решил, что мне показалось, но потом присмотрелся и понял, что их маршруты передвижения действительно меняются. Те лоа, что находились максимально близко к нам, вместо того, чтобы бродить в случайном, постоянно меняющемся направлении, изменили маршрут на спираль. Они шли по постоянно сужающему кругу вокруг нас, и нетрудно было понять, что центр этого круга - мы сами.

Они словно искали нас. Словно чувствовали, что мы где-то рядом, но не знали, где именно.

Может быть, "капсулироваться" им и не впервой, но сейчас явно что-то шло не по плану. И остается только надеяться, что сверху, с ганшипа, не видят этот странный и ужасающий хоровод лоа вокруг, казалось бы, пустого места. А если и видят - не придают ему значению.

Пожалуйста, пусть они не придадут этому значения...

Не поднимая головы, я скосил глаза максимально наверх. Ганшип неспешо плыл прямо над нами, высвечивая прожекторами местность под собой. Несколько раз лучи света мазнули и по нам тоже, но, понятное дело, впустую. Лоа тоже почти никак не реагировали на обычный свет - только пропадали, попав в луч, и тут же появлялись снова, едва он уходил в сторону. Как тени.

- Давай... давай... - расслышал я едва слышный, чуть ли не одними губами чей-то шепот. - Улетай...

Лоа, нарезающие встречные спирали вокруг нас, ускорялись все больше. Еще несколько секунд - и они натурально начнут врезаться в нас по очереди, как разогнанные частицы в коллайдере!

Ганшип не спеша скрылся за ближайшей крышей, последний луч прожектора подозрительно ощупал улицу и пропал, скрытый зданиями от нашего взора.

- Сейчас! - в голос выдохнула Кейра и "капсула" рассыпалась!

Светлячки снова зажгли световое оружие, и рванулись в разные стороны, раскидывая толпу лоа! Размашистыми движениями прорубив в толпе все еще неспешно движущихся черных силуэтов побольше места, светлячки резко прянули в стороны, захватывая еще больше пространства и выпуская из "капсулы" остальных!

Не успевшие отреагировать и раскачаться несколько десятков лоа развеялись клубами черного дыма в один момент! Но все остальные резко ускорились и снова начали стягиваться к нам - они нас снова видели!

- Квантуем! - скомандовала Кейра, и, мы опять побежали вперед, прорубая себе путь через черную толпу! В этот раз не было никакого построения - все бежали в таком порядке, в каком оказались, выпрыгнув из "капсулы", разве что прямо на ходу приняв какое-то слабое подобие все того же клина.