Куча вопрос, опять куча вопросов! Но сейчас — наверное, самое непоходящее время для того, чтобы их задавать! Если девчонки так агрессивно восприняли новость о блокировке барьера — значит на то есть причины!

— Вал! — со смесью злости и страха в голосе крикнула Кейра.

— Нужно больше времени!

— Нет времени! — ответила Кейра.

Времени и правда не было. Толпа лоа за спиной не собиралась ни останавливаться, ни даже замедляться, а впереди уже виднелись короткие экономные росчерки световой рапиры Фиби...

И сияющий, будто его никогда в жизни не отключали, СБ!

Над одним из столбиков висел уже знакомый коптер, с которого, судя по всему, Вал и производила взлом.

— Я не успеваю! — панически закричала Вал в наушник.

— Тогда сворачивайся! Уходим в боковые!

— Тогда налево. — мелодично и спокойно, будто не сражаясь одновременно с целой кучей противников, атакующих со всех сторон, ответила Фиби.

— Все налево! — скомандовала Кейра. — Вал, светись!

— Уже!

К коротким росчеркам рапиры Фиби прибавились широкие взмахи нунчак Валери.

Я решил все же сбить дыхание, чтобы прояснить обстановку:

— Делать что?!

— Двигаться!.. За другими!.. — ответила Кейра. — И молчать!

Я послушно заткнулся.

Валери и Фиби, не переставая отмахиваться от наступающих лоа, постепенно стали смещаться от центра дороги к зданиям по левую руку. Кейра и бегущая перед ней Лиза тоже потихоньку стали смещаться к стенам, не снижая при этом скорости. Я скорректировал направление движения, чтобы двигаться следом, и коротко взглянул назад, на остальных. Девчонки тоже принялись забирать в сторону, а вот черная волна лоа за нашими спинами никуда не сворачивала — ей, зажатой между стенами зданий, было просто некуда.

И теперь совершенно точно можно было сказать, что с каждым новым влившимся потоком, они ускоряются!

— Вперед! — крикнула Лиза, проносясь мимо Фиби и Валери и врубаясь в ручеек атакующих их лоа!

К рапире и нунчакам присоединился топор, моментально распластавший первого лоа на две тающих половинки, Валери развернулась и принялась помогать Лизе крошить лоа, пока Фиби прикрывала спину. Построившись практически треугольником, девчонки не быстро, но уверенно продвигались против слабого потока лоа, льющегося с перпендикулярной улицы...

Стоп, что?! Они хотят идти туда, в переулок, где лоа?!

Судя по всему, да! Именно это и значит «Идти в боковые!» Наверное, план состоит в том, чтобы обойти заблокированное место и найти выход в другой точке, как-то иначе это объяснить просто не получается!

Но это же значит лезть прямо в самую гущу ТТ! В самое гнездо! Это же означает связать себя боем с лоа, которые будут прямо по курсу, в то время, как сзади будет подпирать еще одна толпа! Да что там толпа — река, цунами!

— Лайт, защиту. — коротко напомнила Трилла за секунду до того, как я добежал до воюющих девчонок.

Точно, защита! Совсем забыл про нее! Фильтры в носу и подошвы как-то на автомате уже держались, а вот защита!..

Пропитав Светом одежду, я подбежал к Лизе и замахнулся своим ножом на ближайшего лоа...

— Назад!

Кейра без церемоний рванула меня за плечо, вырываясь вперед, и встречая ближайшего лоа ударом когтей!

— Не лезь!.. В бой! Следи!.. За флангами!

Мои губы сами собой сложились в ругательное слово, но я не стал спорить и послушно остался за спинам девчонок. Кейра права — с моим коротким ножиком лезть в первые ряды вообще не с руки. А даже если и отпустить немного веревку — еще больше не с руки. Чтобы его раскрутить — это еще какое пространство надо, я скорее своих покоцаю, чем до лоа доберусь!

Поэтому я развернулся спиной к девчонкам, глядя туда же, куда смотрела Фиби, прикрывающая спины группы.

Но Фиби тоже помощь не требовалась. Методично и коротко отмахиваясь рапирой и защищаясь дагой, она с каждым движением отправляла в небытие по одному-два лоа. Их от этого не становилось меньше, и все новые и новые так и перли из темного зева переулка, но Фиби уничтожала их такими экономными и отточенными движениями, что казалось, что она в одиночку способна уничтожить и этот поток, и тот, что льется на девчонок спереди, и даже ту реку, что подпирает сбоку!

Отставшие от нас присоединились к группе, и Кейра отдала несколько коротких команд:

— Вал, на коптер! Остальные клином!

Валери моментально погасила свои нунчаки, подняла левую руку и принялась копаться в Пульсе. Квадрокоптер, который все это время висел неподалеку, увалился на перед и стремительно полетел туда, откуда на нас перли лоа.

Туда, куда собирались пойти мы сами...

Остальная группа, подчиняясь указаниями, встала клином, острием которого неожиданно стала ловко переместившаяся Кона, а крайними — Фиби и Кейра. В середине безопасного пространства, который обеспечивала получившаяся формация, оказались я и Валери.

— Бегом! — скомандовала Кейра, и клин пришел в движение.

Клином светлячки бегали не сильно медленнее, чем без какого-то построения. Судя по всему, этот маневр у них был отработан давно — по крайней мере, выглядело это именно так. Кона бежала посередине улицы, поэтому ей не доставалось противников — они все избегали центра дороги. Зато вот Фиби и Кейра на крыльях фланга разве что не вязли в лоа, которые так и перли на них из-под стен зданий. К счастью, наш клин был вытянут не в ширину, а в длину, так что девчонкам всегда было кому придти на помощь. Несколько раз лоа вполне очевидно дотягивались до светлячков, но одежда защищала их получше любого доспеха — сверкала яркая вспышка, словно от фотоаппарата, и лоа шарахался назад, будто током пораженный. Дело всегда довершало световое оружие.

— Есть проход! — внезапно крикнула Вал. — Еще три квартала!

— Квантуем! — яростно выдохнул Маркус, помогая Лизе отбиться от сразу трех лоа.

И мы квантовали дальше. Бежали, отбиваясь от лоа, наседающих спереди и периодически оглядываясь на волну, нависающую сзади.

Оглядывался, в основном, я.

— Тьма! — внезапно заорала Кими так громко, что у меня чуть ухо не треснуло. — Стоять! Назад! Вперед! Стоять!

Кими вообще умеет кричать?! Это что-то новое!

— Что случилось? — даже в бою не меняя интонации, вмешалась Трилла.

— Там ганшип! Впереди ганшип! Прямо в ноктусе! Триста метров от нас!

Глава 18

Я уже слышал это слово. Ганшип. Точно слышал, и совершенно точно - в негативном смысле. Как что-то неприятное, если не вообще опасное.

И, судя по реакции девушек, так оно и было.

- Тьма! - хором завопили в наушнике сразу трое или четверо.

- Спокойно! - тут же вмешалась Кейра. - Без паники! Триста метров - это далеко! Возможно, прорвемся! Вал, прорвемся?!

Валери секунду бегала пальцами по своему Пульсу, на котором я краем глаза увидел движущееся изображение видимо, картинку с носовой камеры дрона, - и звонко ответила:

- Шанс есть!

- Тогда поднажали! Три, с тебя на всякий случай капсула! Лайт, не отставать! Пыхать по желанию!

- Принято! - хором ответили светлячки и моментально прибавили скорости!

И до этого уже почти бежали, умудряясь прокладывать себе путь через ряды лоа только за счет того, что она набегали слабыми тонкими ручейками, разбиваясь о световую защиту, а тут натурально - втопили бегом, практически понеслись навстречу тварям тьмы!

И не просто побежали - они начали использовать свои Вспышки!

Прямо на моих глазах от Лизы отделился световой силуэт, который через мгновение принял форму самой Лизы - копия, совершенно не отличимая от оригинала! Двойник побежал чуть в сторону от траектории движения самой Лизы, и чуть быстрее, и ближайшего лоа тоже достиг раньше. Тварь потянулась к двойнику, который тут же лопнул, едва лоа его коснулся, а через мгновение рядом уже была сама Лиза, радостно разваливая его топором по диагонали!

Маркус сокращал дистанцию до врагов короткими прыжками, исчезая в одном месте и появляясь в другом, как чертов телепорт. Он бесстрашно врывался в двух-трех лоа, вываливаясь из ниоткуда прямо между ними, его световая булава оставляла в плоских силуэтах неровные рваные раны, и раньше, чем враги успевали среагировать, парень улетал обратно - на стартовую позицию.