- Кими?! - я посмотрел на сидящую на другом конце стола девушку совсем другим взглядом. - Да она же двух слов связать не может!

- Это она только со знакомыми такая! С хорошо знакомыми! С теми, кого не знает, она общается так, что уши вянут! И торгуется, как!.. Как!.. Как Кими она торгуется!

Все чудесатее и чудесатее, по-другому и не скажешь...

Я задумчиво поднял и опустил столбик люменов, заставляя их ссыпаться из пальцев. Вместо ожидаемого звона они сухо потрескивали.

- И сколько тут? Это вообще много? Что на это можно купить?

Валери ненадолго задумалась, потом взяла один люмен и показала мне:

- Вот на это! - после этого ткнула отверткой в мой сендвич. - Вот этого можно купить... Штук так пятьдесят!

Ну, если прикинуть цену сендвича, то получается, что один люмен это примерно две с половиной тысячи рублей. Два люмена - купюра в пять тысяч. В моем столбике было девять монеток - значит, за рейд я получил... Двадцать две с половиной тысячи. Не то чтобы много, особенно если рейды у них тут проходят раз в месяц, или даже реже. Впрочем, учитывая не самые богатые условия, в которых они тут живут - подобного следовало ожидать.

- Вторую половину перекинут на счет, когда ее зачислят! - добавила Валери.

А вот это уже интересно. Значит, не двадцать две с половиной, а все сорок пять. Это уже намного более вкусная сумма, к которой вдобавок бонунсом идет астриум, часть которого девчонки оставляют себе.

Осталось только выяснить, что можно купить на восемнадцать люменов, кроме девятисот сендвичей... Я столько не съем. Даже если проголодаюсь.

Поблагодарив Валери за ликбез и сгрузив щелкающие монетки в карман, я продолжил поглощать уже изрядно остывший сендвич, запивая его не менее остывшим кофе. Какая разница, какой оно температуры, если у меня все равно нет никакого аппетита и еду я ем исключительно, чтобы получить калории, а кофе пью и вовсе по привычке?

Валери же продолжала возиться с непонятным девайсом, который напоминал по виду маленький смартфон - экран в рамке и никаких кнопок. Валери докрутила отверткой последние винтики в углах девайса, подцепила его со стола и гордо протянула мне:

- Держи!

- А что это?

- Энкодер! В твоем Пульсе же его нет! Я специально для тебя его собрала из кусков другого Пульса! Взяла управляющую плату, передатчик сигнала, сам энкодер!..

- Так а что это? - перебил я Валери, которая явно собиралась прочесть мне целую лекцию на тему девайса. - В смысле, для чего?

- А! Замки открывать! В смысле взламывать!

- Как ты взламывала СБ? - уточнил я, забирая у нее энкодер.

- Не-е-ет! - Валери махнула рукой. - Совсем другое! СБ ломаются через уязвимости, а замки простым перебором! Хоть и очень быстрым!

- Ладно, ладно! - я улыбнулся и махнул рукой, останавливая девушку. - Пользоваться как?

- Да просто прикладываешь к нужному тебе замку, и готово! Только не сразу, какое-то время придется подождать! Чем ближе код к сплошным девяткам, тем дольше ждать!

Я вспомнил, как мы с Триллой ждали, когда энкодер ее Пульса взломает замок на двери. Она тогда еще сказала "Не свезло" или вроде того.

- А может не сломать?..

- Редко! Очень редко! Если код плавающий, то может не сломать! Один замок из ста! Хотя твой старый - может, один из пятидесяти будет!

- Один из пятидесяти это тоже неплохо. - оценил я, убирая энкодер в карман. - Спасибо, Вал.

- Пожалуйста! Когда вернешься - скажи, как отработал! Самой интересно!

- Вернусь? - увидился я. - Откуда?

- От Птичника! Он же вышел с тобой на связь?! Кейра ему писала о тебе!

Надо же, как быстро тут разлетаются новости... Впрочем, чего еще ждать от бабского коллектива.

В каютку вошел Маркус. Он был в гражданской одежде, но почему-то на голову накинул капюшон, словно находился в ноктусе. Через плечо у него висела сумка-банан, зависть всех хипстеров.

В ноктусе у него сумки явно не было.

Зыркнув на меня, и, в отличие от Лизы явно не собираясь приносить никаких извинений, Маркус прошел к холодильникам, дернул дверцу одного из них, что-то из него вытащил, отщипнул маленький кусочек, закрыл холодильник и пошел обрато к выходу. То, что отщипнул он сунул в сумку, предварительно чуть больше расстегнув и так полузакрытую молнию.

Я проводил его взглядом и вернулся к Валери:

- Да, Птичник написал. А энкодер зачем?

- Замки взламывать же! А! Ты же не знаешь! Птичник почти все время проводит нна крышах! А чтобы попасть на крышу - надо взломать замок!

- Вон оно что! - протянул я. - Тогда тем более спасибо. Кстати, кто со мной пойдет?

- Не! Никто! Птичник не любит, когда много людей! Если будешь не один, он вполне может и свалить! Пробовали, знаем!

- Отлично...

- Навигатор доведет! У тебя в Пульсе он такой же, как и у остальных! Не заблудишься!

Определено не заблужусь. Особено если буду знать куда вообще идти...

После завтрака я написал таинственному нелюдимому Птичнику, что готов встретиться. Он ответил коротко, скинув один лишь адрес - тринадцатый квартал, дом сорок два. Спотыкаясь в непривычном интерфейсе навигатора, я кое-как ввел адрес и получил подробный маршрут до места назначения. Длиной полтора километра.

Вот только эти полтора километра мне придется преодолеть в одиночку. И никто не поможет мне, если вдруг что-то произойдет. Если ко мне кто-то обратится с вопросом или там предложит предъявить документы.

- Вал, а что делать, если у меня попросят предъявить документы?

- А! Предъявляй! - Валери махнула рукой. - Я еще вчера зашила в твой Пульс фальшивую личность, так что поверхностную проверку не то что пройдешь - проскочишь!

- А более глубокую?

- А ты не делай ничего, что заставила бы применить к тебе более глубокую проверку!

Класс. Совет, как всегда, лучше не придумать. Я бы с удовольствием не делал ничего такого, но для этого надо знать чего именно надо не делать.

Хотя с другой стороны - ну что я на самом деле могу тут сделать? Приставать к людям я не собираюсь, бить стекла в домах тоже, да вообще нникак привлекать к себе внимание не намерен! В конце концов, мне тридцать пять лет!.. Ну, морально. В любом случае, пора уже становиться взрослым и учиться существовать в этом мире в одиночку!

Еще раз поблагодарив Валери, я вернулся в комнату, переоделся, и отправился в путь. Спустился по стояку, снова ощутив леденящий восторг практически свободного падения, и вышел из башни, приложив к замку Пульс.

Город встретил меня ярким солнцем и теплым воздухом. На улице было не жарко, но близко к тому - надень я какую-нибудь толстовку, и было бы уже чересчур. Висящее высоко в зените солнце исправно поливало лучами Город, стремясь как можно сильнее прогреть его перед тем, как его смена закончится, и оно уползет за горизонт.

Я с удовольствием вдохнул полной грудью, сверился с маршрутом на Пульсе и пошел вперед - туда, куда вел навигатор.

Наконец-то я увидел город при свете дня. Тот раз, когда Трилла водила меня в карантинную зону не в счет - во-первых, мы шли переулками и я при всем желании бы ничего не толком не увидел, а во-вторых, даже если бы увидел - не знал бы, что на это стоит смотреть.

Теперь же я мог себе позволить вертеть головой по сторонам, запоминая окружение, а порой и удивляясь ему.

Город выглядел... дико. Странно. Подобрать другие слова было довольно непросто. Из-за того, что Город привык ползти, постоянно отдавая захваченые здания и районы ноктусы, и стоя новые, здания никто даже не пытался делать красивыми. Внешней отделки минимум, а чаще всего - нет вообще. Серый шершавый бетон в качестве основного материала, на проезжих частях меняющийся на асфальт - вот чем был Город. Серым шершавым обшарпанным бетоном.

Но при этом Город сверкал тысячами огней. Даже сейчас, днем, десятки вывесок вокруг перемигивались всеми возможного цветами радужного спектра, словно пытались перещеголять друг друга. "Бар "Черный свет", "Арамаки - превосходство формы", "Верпен - на страже здоровья и жизни", "Лучшая пицца Города" - что только не было написано на этих вывесках. Где-то вместо вывесок были целые огромные экраны, висящие на домах, над дорогами, и даже на боках пролетевшего над головой дирижабля. Создавалось ощущение, что каждая вывеска пытается затмить другую в прямом смысле этого слова - задавить излучаемым светом.